食物數量對寵物行為有顯著影響。

肥胖的動物會變得懶惰和不愛活動；而相對的或絕對的食物缺乏會通過一系列的異常行為顯示出來：低血糖會導致動物很敏感和增加動物因為暴躁和挫折感而引發(fā)怒氣的概率。

饑餓的貓會表現出狩獵行為，這種行為表現為從不同方向騷擾主人的腿或者攻擊家中的其他貓。饑餓的動物會表現出極強的護食行為，因為它們的生活目標就是獲取充足的食物，這種情況屬于生理性護食行為，這種行為在食物供給量充足時就會消失。

犬會區(qū)別對待它們在乎的食物和不在乎的食物：通常它們對普通食物不會表現出護食行為，但是針對一些可口食物，例如干的豬耳朵，特制的犬骨頭，如果有其他的動物盯著這些食物看，犬會表現出強烈的護食行為。如果寵物的這種護食行為有引起家庭成員處于危險之中的風險，應該完全避免提供這種食物，或者只能在采取相應防護措施的情況下才能供給這種食物。

通過食用不同的食物來影響機體的心理狀態(tài)平衡并不是一個嶄新的課題。東方的醫(yī)學理論很重視通過合理飲食來保持身體健康。例如，印度醫(yī)學和中國的中醫(yī)都認為每種食物都擁有一定的特性(如，良性的或熱性的，振奮性的或鎮(zhèn)靜性的)，它們會根據個人的體質及病人的病理狀態(tài)提供相應的飲食建議。

在上個世紀九十年代，有觀察顯示當犬的食物中蛋白質含量減少時，犬的攻擊性行為會減弱，一系列科學實驗驗證了這一論斷。這些研究顯示當犬的食物中蛋白質含量較少時或色氨酸含量充足時，犬在維護領地和維護自身權威方面的攻擊性行為會減少。但是在對寵物行為如何做出準確評估方面面臨一個問題，即“維護權威攻擊性行為”不僅是一個模糊的概念，而且這種說法也已經過時，并且這種行為與一系列不同原發(fā)因素導致的不同的攻擊性行為混淆在一起，這些原發(fā)性因素包括遭遇挫折，自身防衛(wèi)，外界刺激等等，這都增加了界定行為方面的困難度。

攝取蛋白質含量較少且色氨酸含量較高的食物可以提高大腦中血清促進素的水平。肉食性食品中含有多種氨基酸，并不是只含有色氨酸一種氨基酸，這些氨基酸在被大腦攝取的過程中是相互競爭的。低含量的蛋白質(通常其中色氨酸含量較高)和高含量的碳水化合物的食物組成可以提高色氨酸運送至大腦，及其他氨基酸在胰島素的作用下被機體細胞吸收的概率。大多數人在有意識或下意識的情況下都有這樣一種生活經驗，那就是高碳水化合物的一頓飯會讓你精神振奮，還有吃過巧克力以后會讓你神精氣爽，巧克力就是富含色氨酸的一種食物。

促進大腦中血清促進素合成的協同作用因子是煙酸和維生索B6；壓力過大會阻斷血清促進素的合成，因為皮質醇會阻斷關鍵酶的作用；血清促進素是一種非常重要的神經傳遞素；它可以提升和穩(wěn)定機體的情緒狀態(tài)，降低機體的沖動性和減弱機體的應激性。

在通過食物影響和延遲犬的衰老過程(認知功能失常)的可能性方面，有一些研究表明。乙酰膽堿在思考、學習和記憶等認知功能中起著重要的傳遞作用。隨著年齡的增長，乙酰膽堿的含量會逐漸不足；細胞膜的流動性會減弱，并且膜結構會受到氧化性和自由基的破壞。通過提供特制的食物給患病犬，食物中富含抗氧化物(維生素E,維生素C，硒元素和白藜蘆醇)，此外還富含多不飽和脂肪酸(二十二碳六烯酸(DHA), EPA(二十碳五烯酸)和a-硫辛酸)，L-肉毒堿，磷脂酰絲氨酸，B族維生素群和植物提取物(白果)等，患病犬食用一段時間以后可以顯著改善其認知能力。

在母犬懷孕期間和幼犬出生后的頭幾周內，通過飼喂富含必需脂肪酸的營養(yǎng)食品，幼犬大腦的發(fā)育，可以得到極大改善。在幼犬出生的時候，其大腦正在經受急劇的發(fā)展變化---大腦只是半成型的，神經元和神經突觸的數量并沒有達到最高水平，這種狀況會一直持續(xù)到幼犬發(fā)育的第5周。這個過程中一個重要的基礎構成成分就是脂肪酸，如DHA、EPA等，這些脂肪酸必須經由母乳，或經由食物提供。

在通過飲食來調節(jié)神經系統(tǒng)的研究方面，獸醫(yī)學領域有兩項研究發(fā)現:

1.L-茶氨酸是只在綠茶中含有的一種氨基酸，而且綠茶中其含量比較高。L-茶氨酸不是鎮(zhèn)靜劑，但其可以達到綠茶鎮(zhèn)定放松的作用，源于其有提高γ-氨基丁酸(GABA)的水平，減弱了谷氨酸鹽的神經毒素作用，且對血清促進素水平有正調節(jié)作用。L-茶氨酸對犬貓而言是可以高度耐受的，且鎮(zhèn)定效果溫和。

2.a-casozepine是從酪蛋白中提取的一種食品添加劑。機體嬰兒階段通過分解母乳中的胰蛋白能夠產生一種特殊的十肽菌素，這種十肽菌素能夠和大腦中的GABA受體結合。在這里a-casozepine能夠起到一種與重氮異胺相類似的穩(wěn)定情緒作用----且沒有鎮(zhèn)靜、抑制解除和上癮的副作用。

隨著年齡的增長，消化系統(tǒng)會發(fā)生一些改變，胃蛋白分解酶作用減少，導致成年機體只能分解少量的a-casozepine(睡前喝熱牛奶加蜂蜜的家庭療方的科學意義就在于利用a-casozepine的化學作用而使機體達到放松狀態(tài))。機體對于這種“天然的重氮異胺”的耐受力超強，不管是直接以食物添加劑的形式還是以調配飲食的方式提供給動物機體的形式，對貓的作用尤其明顯。這種物質的功效,特別是針對焦慮和壓力過大等癥狀的療效，已經得到一些法國獸醫(yī)的認可，法國獸醫(yī)多年來一直致力于提取該物質活性成分的研究。
來源：寵物食品聯盟